مشکلات دوران کودکی ممکن است خطر دوقطبی بودن را بالا ببرد. محققان گزارش کرده اند بزرگسالانی که در کودکی دچار مشکلات و سوء استفاده های دیگران شده اند بیشتر در معرض اختلال دوقطبی هستند. رابطه ی میان تجربه ی مشکلات کودکی و بیماری های پس از آن در بزرگسالی رابطه ی بسیار قوی تشخیص داده شده است.
این مطالعه که در دانشگاه منچستر انگلستان انجام شده است بیان می کند که افراد با اختلال دوقطبی و دارای پایین ترین نرخ عاطفی و کیفیت زندگی قرار دارند و افزایش خطر خودکشی در آن ها بیشتر است. براساس گزارش منتشر شده به عنوان تجربه ی سخت دوران کودکی: غفلت، سوء استفاده، زورگویی و یا از دست دادن پدر و مادر قبل از سن 19 سالگی می باشد.
آن ها همچنین اعلام کردند بزرگسالان مبتلا به اختلال دوقطبی احتمال 2/6 برابر بیشتر قربانیان سوء استفاده های احساسی، فیزیکی یا جنسی به کودکان نسبت به بزرگسالان جمعیت عادی می باشند. به گفته ی این پژوهشگران در سوء استفاده های احساسی خطر به طور قابل توجهی نسبت به کسانی که پدر و مادر خود را از دست می دهند بیشتر است.
تحقیقات در اختلالات دوقطبی روی موارد ژنتیکی هم تمرکز دارد ولی نقش سخت بودن دوران کودکی در توسعه ی بیماری های روانی بیشتر است. اگرچه این مطالعه یک رابطه ی علت و معلول را بیان نمی کند ولی می تواند در درمان افراد مبتلا مفید باشد.
